スタジオミュージシャンの中でもトップクラスに位置する、いわゆる職人プレイヤーのおふたりのユニットです。ブラックミュージックのアルバムでも「この名前を見つけたら買い！」と決めていた時期もありました。それにしてもどのくらいの参加曲があるのでしょうか？また、ここでドラムを担当しているレオン・ンドゥグ・チャンクラーはクルセイダーズやウェザーリポートで有名な方で、１曲目から震えが来るほどグルーヴしていて興奮します。

UKより、元々は裏方のソングライターをやっている人でWill DowningやCarleen Anderson、大御所でいうとTina Turnerなどに楽曲を提供しています。このアルバムはそんな彼のシンガーとしてのデビュー盤。モノを創る立場の人だから内容もバラエティに富んでいて、しかも皮、肉、骨といったような音楽としてきちんとした作り方がしてあります。Donny Hathawayを思わせるような唄いまわし、ラストの「Ordinary People」ではStevie Wonderを感じるな。突出したところはありませんがバランスの良さが大変素晴らしいアルバムです。

僕が初めて買ったＬＰレコード(1972)です。今もなお変わらぬスタイルでJ-POPの王座に君臨する陽水は本当に凄い人です。このアルバムを現代で鳴らしてもちっとも古臭くない。まさにプログレだ！個人的に好きな曲は「夜のバス」。フェイドアウトしたかと思うと、不意をついてまたドーンっとボリュームが上がった時には腰が抜けました。若かりし頃の高中正義や深町純がプレイヤーとして参加しているのも興味深いところです。余談ですが、「能古島の片思い」は博多湾の真ん中に浮かぶ島。子どもの頃は船に乗り、よく遊びにいきました。

1958年、New York録音。僕はまだ生まれておりません。ビル・エバンスがマイルス・デイヴィスの「カインドブルー」などのコンボに参加していた頃に発表したセカンド・リーダーアルバムです。何と形容すべきなのか、ここに収められているソロは感情をそのまま演奏しているピアノの旋律。僕はこのアルバムを聴くたびに内面を掻き毟られるような気持ちになります。他には、Waltz for Debby、Moonbeams、ジム・ホールとのデュオUndercurrentなど、切なさが滲み出ているようなものが愛聴盤になっています。

EPOといえば、ひょうきん族でお馴染みの「土曜の夜はパラダイス」や「ダウンタウン」なんかを思い浮かべる方も少なくはないでしょう。何かで聞いたことだけど、EPO本人がそんなイメージを持たれることを嫌っていたそうです。この91年のアルバムはとても日本情緒が溢れていて、全く違ったEPOを聴く事が出来ます。実はこのアルバム、英詞で作られたものがインターナショナルバージョンとして存在します。ボクの持っているものは日本盤ですが、EPO自身の真実の魂がそこにあります。「赤い川」には涙です。

元祖6弦のフレットレス・ベースの演奏スタイルを確立したカナダの方です。f-Bass社との共同開発で製作されたオリジナルベースが独特な響きを持って安定感のあるグルーヴを鳴らしています。また情緒感溢れるメロディアスなソロも聴く者を魅了し、高い表現力のあるプレイヤーだと感じさせられます。98年にGino Vanelliのツアーで来日していますが、国内盤が未だリリースされていないというこの事実は日本の音楽事情の性格を如実に現わしているなと思いました。ソロアルバムは４枚（輸入盤のみ）あります。

ForplayやCrusadersなどのフュージョンバンドのゲストヴォーカリストとしても来日しているソウルフルな女性シンガー。とにかくディープ ! 歌に対して感情移入することがとても上手な方です。Chaka Khanと比較されることが多いのですが、ちゃんと自分のスタイルがあります。Lee Ritenourが全面サポートしているRELATIONSHIPSというアルバムもブラックミュージックの中だけに留まらないパフォーマンスが聴けます。

David Sanbornのワークスには必ずといっていいほどクレジットされるキーボディストです。特にハモンドＢ3を使ったオルガンプレイが印象的ですが、歌なんかもバリバリにこなしちゃいます。ＡＯＲ寄りという感じの方がする人ですね。1999年のこのアルバムはファンキーさとスィートさの入り混じったそのＡＯＲ色の濃い作品です。勿論Davidも１曲参加しておりますが、個人的にはLalah Hathawayがメインヴォイスをとっている「All I Ask Of You」が好きです。

プロデュースはEW&FのギタリストであったAl McKay。ＭＯＴOＷＮレーベルという事もあり、Stevie Wonder他、超一流ミュージシャンを使って1983年発表されましたが、売れ行きはあまり芳しいものではありませんでした。その年を覚えている方も多いと思いますが、Michael Jacksonの「スリラー」一色だった時です。勿論、「スリラー」も名盤ですが、Finisはそんな音楽事情の中に埋もれてしまったアルバムという感じです。追記になりますが、Finis Hendersonという人の本職はコメディアンタレント（本人はどちらが本職とは申しておりませんが）ですが、ＭＯＴＡＷＮっぽくない楽曲の内容も大変素晴らしいですよ。

ここで何故「猿の惑星」なのか？勿論、映画を先に見た口ですが、だからこそ頷けるサウンドトラックなのであります。僕は元々ＳＦ好きで、この「猿の惑星」シリーズ（新しいものは除く）のファンでありました。ここに出てくる音というと12音階などという調がなく、全曲において不気味な音が聴かれます。（きっと計算されたものであると思いますが）それがこの映画のＳＦさを絶対的にプラス効果を与えていると考えるのです。また他のＳＦ映画では効果音にシンセサイザーを使うところもＮＯ！すべてオーケストラで作られています。映画音楽の作曲家としての才能は映画「オーメン」でアカデミー賞を獲得したことで巨匠の名を位置づけました。

Al Jarreau！僕の大好きなヴォーカリストです。AirplayやTOTO関係で作られた80年代のアルバムも大好きですが、こちらも素晴らしい！Marcus MillerをプロデュースにJoe Sample, Steve Gadd, 今は亡きEric Gale他、豪華スタジオミュージシャンを集めて一発録りのスタジオライブ。ビデオも買いましたがAl Jarreauが本当にすごいヴォーカリストであると感じさせた１枚です。Al Jarreauを意識した曲を創り、自分で唄った（捨てウタになりましたが）ことがあります。歌い方も真似をして日本語の歌詞を書きました。聴き返してみると唄っているのは「菅原洋一」ぽかった。「おォ！菅原洋一先生は、日本のアル・ジャロウだよ」と思いました。

「アリー・my・love」の女優さんに同姓同名の方がいらっしゃいますが、こちらはソウルヴォイスのすごいシンガー。情報があまりないので詳しいことは不明ですが、多分３枚ほどアルバムを発表しています。1995年作品のこれは、先のゴスペルミュージックの部分がポップに表現され、歌そのものに大変説得力があります。#1の「Thank You」が僕の一等賞！この後、2000年にスタイルのガラッと変わったダンスナンバーのご機嫌なアルバムをリリースします。

ジャズシンガーとしてデビューしたDee Dee Brigewaterは、70〜80年代をブラックコンテンポラリーの世界で確立してきました。いわばフュージョンミュージックのシンガーの草分け的な方です。90年代後半には「ディア・エラ」というElla Fitzgeraldに捧げたアルバムでグラミー賞を獲るなどアコースティックジャズに戻られた感じですが、このアルバムのプロデュースはStanley Clarke。そう、カッコいいんですよ。プレイヤーもChick CoreaやGeorge Duke他、豪華ゲスト陣で駄作なはずはございません。音に時代は感じますが、エモーショナルなディーディーの声を感じてみて下さい。

1995年のデビュー盤です。ミナコオバタの楽曲の解釈の仕方は勿論のこと、声、リズム感の素晴らしい才能の持ち主だと思います。特筆すべき点は、このアルバムJay Graydonがらみなのです。AORというよりはフュージョンソウルアルバムに近く、圧倒ですね。語り、ア・カペラから始まり、ゴスペル調の曲、Whitney Houstonを思わせるバラード、Chick Coreaの曲をAl Jarreauが歌詞をつけて唄った「Spain」のカバー、極めつけは何とBill Cantosとのデュエットです。ラジオ局で一度、あとブルーノートで一度ライブを見たことがあるのですが。バックはDavid Garfield Bandで、涙が出そうでした。

フランスのユーロピアンロック（僕がプログレッシヴロックと言っているバンド）ではパルサーが好きです。1976年発売のこのデビューアルバムは兎に角、死にたくなる程に暗い！切ない！でも好きです。当時はレコードでしたが、本当に良く聴いたアルバムです。最近、韓国製の輸入盤をやっとこさGETしました。シンセサイザーは定番ですが、加えてアコースティックギターやフルートを生音で録ってあります。プログレってドラマですよ！イマジネーションを広げるにはすごい音楽だと思います。蛇足ですが、曲が長いのと（10分以上は当たり前）面白い邦題も楽しみのひとつです。「失楽園より」とか「シロジーの馬」とか......。

ユーミンはキャラメルママやティンパンアレイの荒井由実時代からのファンでそちらを上げようと思いましたが、とても思い出深いアルバムのこちらをアップしました。プライベートはヨシとして、リゾートミュージックと切なさとを演じる？ユーミンの世界はやはりワンアンドオンリー。でもこちらのアルバムからのシングルカットはありません。バラードが3分の2を占めますが、素晴らしいメロディーメーカーです。あと松任谷由実名義の初めてのアルバム「紅雀」も好きです。

ダニー・ハサウェイ、スティービー・ワンダーを思わせるソウルフルな声とエレクトリックピアノがムチャクチャかっこいいです。以前はブランフォード・マルサリスのユニット「バック・ショット・ル・ファンク」にも参加していました。スティーヴ・ハーヴィプロデュースのこのアルバムは演奏陣にボビーワトソン・ジミーメイコン、ビリープレストン、ポリーノデコスタなどがクレジットされています。ブリジット・マクウィリアムスでもプレイされた「Actions speak louder than words」のセルフカバーも素晴らしいです。

スウェーデンのギタリストピーター・フリーステットの初リーダーアルバム、ＡＯＲな最初の1枚です。このギタリスト、正直知らなかったのですが、LAという文字とバックのミュージシャンのクレジットを見て買いました。ちなみにそれを明記しますと、Bill Champlin, Michael Ruff, Bill Cantos, Abe Laboriel, Jimmy Haslipなどなど、そうそうたるメンバーです。押し寄せるグルーブの中にあるソリッドなギターの音はアップもバラードも大変気持ちが良いです。勿論、楽曲の素晴らしさは云うまでもありません。

タワーオブタワーなどの他、数多くのセッションに参加しているブルーアイドソウルシンガーです。巷では「女性版ボビーコールドウェル」とまで言われるほどの実力者。幻の名盤と言われた「DREAM OF TOMORROW」（数年前に再発売された）も有名な１stアルバムですが、このＬＡの香りが漂う本作品はバランスのとれた駄作なしの作品ばかりです。輸入盤でしか手に入りませんが、価値ある1枚です。